Las mascotas son parte de la vida de los niños. Un niño que aprende a cuidar un animal, a tratarlo con cariño y paciencia puede recibir una lección invaluable de cómo tratar a las personas de la misma manera.

Mientras que todos las mascotas pueden traer diversión y placer para los niños, es importante elegir la mascota adecuada para tu familia, tu hogar, y tu estilo de vida. Cuidar un animalito les ayuda a los niños a desarrollar habilidades sociales.

Hay ciertas consideraciones que se deben tener en cuenta a la hora de conseguir una mascota para un niño:

• No dejar a un niño pequeño (menor de 3 ó 4 años) con un animal. A esa edad los niños no controlan sus impulsos agresivos, debe ser vigilado por un adulto cuando están con un animal.

• Los niños menores de 10 años no pueden cuidar ellos solos un animal, sino que tienen que estar supervisados y ayudados por los padres.

• Los padres deben cuidar a los animales aun cuando piensen que su hijo tiene la madurez suficiente para cuidarlo solo.

• Se les debe enseñar a los niños de una manera didáctica y no autoritaria que los animales como las personas necesitan comida, agua y ejercicios.

• Si un niño maltrata o es negligente con el cuidado del animal, lo mejor es buscarle otro hogar a la mascota.

• Los niños copian las actitudes de sus padres: si cuidas bien a tu mascota seguramente tu niño lo hará también.

¿Cuáles son los beneficios de cuidar a una mascota?

• Una mascota puede ser un buen compañero para un niño: muchas veces se convierte en depositario de secretos o pensamientos privados de los niños.

• Brindan una lección importante sobre la vida: nacimiento, enfermedades, accidentes, muerte, comportamiento, reproducción.

• Pueden ayudar a que los niños adquieran lecciones sobre la responsabilidad al tener que cuidarlos.

• Son una conexión con la naturaleza.

• Pueden enseñar respecto hacia las cosas vivas.

Aunque la mayoría de los niños trata con respecto y cariño a los animales, algunos pueden ser agresivos o abusivos. Si tal comportamiento persiste, puede ser un signo o síntoma significativo de un problema emocional. Cualquier niño que abusa, tortura o mata un animalito debe ser evaluado por una especialista de la psiquiatría o psicología.

...por Mariana Elizeche